李杨1961年12月3日生于甘肃兰州，曾经是天水文工团的当家芭蕾舞演员，后因腰痛病告别文工团，赴武汉音乐学院进修古筝。1981年夏20岁的李杨随甘肃省歌舞团赴朝鲜公演大型舞剧《丝路花雨》，此后又随团远征法国、意大利、俄罗斯、日本和香港，肩负文化使者任务。

　　1985年，甘肃省歌舞团舞剧到曼谷为庆祝中泰建交十周年献演，李杨首次接触到泰国的热情，她回忆当年演出时场场爆满，有的观众甚至挤碎了玻璃窗。那次演出也填补了泰国古筝乐艺的空白，有人形容当时人们面对古筝，就像见到动物园中的鹦鹉，既熟悉又陌生，李杨当时演奏的《春江花月夜》让很多华人对民乐重拾兴趣。

　　1990年29岁的李杨正式旅居泰国，然而邀请她来“传播文化”的泰华古董商大材小用，居然把她安置于顶层阁楼，她所期望的古筝独奏音乐会却变成了酒店伴客，看着客人们吃着潮州鲍翅大餐,面对那些不懂艺术鉴赏而对酒当歌的人，她几次内心流泪，怀疑自己的选择是错误，由于怀才不遇，她终于走出那家古董店。在潦倒和生活最艰难时刻，急公好义的泰华知名报人林宏向李杨伸出援手，帮她开了沙龙，办小型音乐会，甚至把古筝搬到社会名流家里去演奏，渐渐打开知名度。泰国前总理比里的女儿杜莎蒂（中央音乐学院郭淑珍教授的高徒），把李杨请进自己的音乐教育中心；戏剧家拉萨美也把李杨演奏的《将军令》带到晨光艺术中心的音乐厅，给她有了固定的教学点。人在异乡的日子，既有辛酸的泪水，亦有成功的喜悦。自1997年起，在泰国娱乐巨子歌莱美鼎力支持下，擅长二胡的作曲家李辉和古筝教师李杨联合创意把泰国音乐配合中国民族乐器演奏，发行七张中泰音乐风格结合的专辑，再为海洋媒体制作三张中泰古典、流行唱片。李辉还创作了古筝协奏曲《暹谣》、《当灯》，他后来成为李杨的伴侣。

　　2000年，泰国朱拉蓬公主向中国使馆表达愿望，希望安排一名古筝老师为她授艺。使馆很快找到旅居曼谷的古筝演奏家李杨当公主的老师。相貌娇好的李杨具备“古典美”、泰英双语流利等相关条件，还编写过泰文版古筝教学文献，因而受公主赏识而被重用。李杨形容第一天进宫任教的心情就像去见中国领导人那样紧张，不谙皇家专用语的李杨最怕宫内礼仪，没想到公主平易近人，一见如故，更主动向刚来的老师行拜师礼，还手中抱着中国带来的一迭乐谱，请老师示范弹奏几曲欣赏。即使泰国臣民须跪地的这样规矩，公主也允许李杨平起平坐，她对自己老师格外尊重，令李杨深深感动。课余时间，原来从事科研的公主与李杨无所不谈，从中泰文学、艺术谈到历史，丰富精神生活。公主持之以恒、大概每天有三个小时勤练，由于从小就有音乐天赋，学了半年古筝后即可登台表演，而一般至少两年以上始能献艺观众。李杨和李辉两位乐坛爱侣就一直任公主古筝的教学和音乐曲目的创作，在李杨“中泰合璧”教学法精湛指导下，公主把钢琴技法运用到古筝里，这种做法十分有助于她将古筝乐韵带到欧洲各地。

李杨陪同学生朱拉蓬公主演出

　　李杨伴随朱拉蓬公主练习古筝，已进入第十个年头。严师出高徒，在李杨苦心栽培下，朱拉蓬公主成为当今世界第一位登上舞台演奏古筝的王室成员。公主每次出国访问，除了总不忘带上两台心爱的古筝，还必定要有李杨相随，她与旅居曼谷至今二十年的中国古筝老师李杨已由师生关系成了亲近知已。李杨与古筝被请入王宫的故事，令当地一些音乐家们联想当年意大利传教士利玛窦带着钢琴来北京进献明代万历皇帝的情景。

　　如今，在曼谷生活二十载的李杨，已经成了宫廷音乐教师的代名词，是家喻户晓的泰国首席古筝演奏家。随着近年来中文教学在泰国普及，设在百货商场内的一些外语补习班也增教古筝。在朱拉蓬公主的影响下，曾被误认为贵族家庭专利的古筝乐器很快“进家入户”，雅俗共赏。